В планетарном масштабе на Земле не может закончиться пресная вода благодаря круговороту воды - системе, которая непрерывно производит и перерабатывает воду из пара в жидкость, в лед и обратно, циркулируя по всему земному шару. Таким образом, на самом деле вопрос не в том, сколько воды, а в том, сколько ее доступно для нас. 97% из жидкости на Земле - соленая вода, слишком насыщенная минералами, чтобы её можно было бы употреблять в пищу или использовать в сельском хозяйстве.
Из оставшихся 3% потенциально пригодной для использования пресной воды более двух третей заморожено в ледяных шапках и ледниках. Это оставляет нам менее 1% доступной воды, распространенной по всей нашей планете в реках, озерах, подземных источниках, подземных льдах и вечной мерзлоте. Именно эти источники воды быстро загрязняются людьми, но медленно пополняются дождями и снегопадами.
Это создает слишком большую нагрузку на водную систему земли, чтобы можно было бы гарантировать, что большая часть сточных вод будет подвергаться вторичной переработке. И это очень сложно реализовать, поскольку намного легче применять очистку сточных вод бессистемно или вообще их не подвергать очистки.